José Rudge de Castro, presidente das operações de seguros do Unibanco, é agora um dos 11 pesos-pesados que formam o comitê executivo do maior banco do Hemisfério Sul criado com a fusão do Itaú e Unibanco, anunciada em 3 de novembro. Dos 11 integrantes escolhidos no último dia 23, oito são oriundos do Itaú e três do Unibanco. Eles terão a responsabilidade de consolidar a fusão, prevista para ser aprovada até fevereiro pelos órgãos reguladores.
Conhecido apenas por Zeca, em razão de seu carisma, ele tem em sua história profissional outros dois processos de unificação. Foi ele quem liderou a fusão de seguro e previdência quando o Unibanco comprou o Nacional, em 1995. Também foi o responsável por alinhavar a negociação com a americana AIG, que adquiriu 50% das ações da seguradora do Unibanco em 1997. Foi o principal executivo também na negociação da compra da participação da AIG no Unibanco, por US$ 805 milhões, em novembro passado, dois meses depois da gigante mundial de seguros ter sido socorrida pelo banco central dos Estados Unidos (Fed), devido às perdas com as hipotecas de alto risco (subprime) e o agravamento da crise financeira.
Agora José Rudge será o executivo responsável por seguros no Itaú Unibanco, um banco com R$ 575 bilhões em ativos em setembro de 2008. A área de seguros e previdência foi um dos destaques da primeira apresentação do Itaú Unibanco Holding na tradicional reunião da Associação dos Analistas e Profissionais de Investimento do Mercado de Capitais (Apimec), realizada em dezembro, em São Paulo. Roberto Setubal, presidente da diretoria executiva e CEO, disse na ocasião que “seguros é um segmento importante para o Itaú Unibanco”.